비밀스러운 의자 관리국 - 어른을 위한 동화 같은 위로

 

 

[출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다]

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표지가 무척이나 비밀스러운 최혜미 작가의 <비밀스러운 의자 관리국>을 읽었습니다.

아름다운 성을 배경으로, 광장 한가운데 의자가 놓여 있고, 그 앞에 조용히 서서 성을 바라보는 소녀의 뒷모습이 자리합니다.

마치 “이 안에 아주 중요한 비밀이 숨어 있어요”라고 귀띔하는 듯한 분위기였습니다.

과연 의자 관리국은 어떤 비밀이 숨겨져 있는 걸까요?

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이야기의 배경이 되는 파라엘로 마을에는 네 개의 ‘관리국’이 있습니다.

동쪽은 명패 관리국, 서쪽은 서책 관리국, 남쪽은 색깔 관리국, 그리고 북쪽은 의자 관리국.

각각의 관리국에서는 사람들에게 꼭 필요한 '무언가'를 매번 새롭게 만들어 내는 특별한 기관들입니다.

파라엘로 청년이라면 누구나 들어가고 싶어 하는 꿈의 직장이기도 하고요.

그런데 우리 주인공 앨리가 그중에서도 가장 미스터리한 ‘의자 관리국’에 당당히 최종 합격합니다.

겉으로 보기엔 의자만 관리하는 곳 같지만, 사실 의자 관리국은 사람들이 마음속으로 진짜 바라는 ‘나’의 모습을 찾아주는 곳이었습니다.

앨리는 그중 ‘민원 관리부’에서 일하게 되며, 의뢰인들의 내면을 들여다보고 상처를 어루만지며 다시 앞으로 걸어 나갈 용기를 주는 역할을 담당하게 됩니다.

취준생에서 누군가의 마음을 보듬는 상담자가 되기까지, 앨리의 여정도 꽤 흥미로운 성장 포인트였습니다.

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이 소설의 중심은 앨리가 해결하는 세 가지 민원입니다.

각 민원은 우리의 일상 속 고민을 아주 환상적인 방식으로 펼쳐 보이는데요, 그래서 읽다 보면 어느 순간 현실의 마음이 툭 건드려지곤 했습니다.

자존감이 무너질 때, 다른 사람과 비교하며 작아질 때, 노력해도 행복이 멀게 느껴질 때. 이런 고민들은 사실 나이와 상관없이 우리 모두의 일상 아닐까요?

책은 이런 문제들을 ‘의자’라는 상징을 통해 굉장히 부드럽게 풀어냅니다.

의자는 주인의 마음을 반영하는 존재로 등장하는데, 이를 통해 우리가 어떤 불만과 동경을 품고 있는지 돌아보게 만드는 장치로 작용합니다.

최혜미 작가님이 현직 교사라 그런지, 마음의 굴곡을 지나고 있는 사람들의 감정을 다루는 솜씨가 유독 섬세합니다.

학생들이 겪는 성장통을 잘 알고 있다는 느낌도 들고요.

그래서인지 이 소설은 어른이 읽어도 좋고, 특히 마음의 터널을 지나고 있는 청소년이라면 더욱 깊은 위로를 받을 듯합니다.

저 역시 사춘기의 거친 파도를 건너고 있는 딸아이에게 조심스레 권해보고 싶었습니다.

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읽는 내내 ‘어른을 위한 동화’라는 표현이 떠올랐습니다.

이야기의 톤은 가볍고 따뜻하지만, 그 안에 담긴 메시지는 묵직했습니다.

동화적 상상력에 기대어 있지만 그 속에 담긴 조언과 위로는 현실적이고, 그래서 더 따뜻하게 스며듭니다.

부담 없이 술술 읽히지만, 책장을 덮고 나면 ‘내가 원하고 갈망하는 의자는 어떤것일까?’라는 질문이 조용히 떠오릅니다.

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의자 관리국의 이야기가 이렇게 매력적이면 나머지 세 개의 관리국은 또 얼마나 흥미로울까요?

명패 관리국의 이름에는 어떤 비밀이 있을지, 서책 관리국은 또 어떤 마음의 이야기를 담고 있을지, 색깔 관리국은 어떤 감정을 다루게 될지 벌써부터 궁금해집니다.

무엇보다 파라엘로 마을이라는 세계관 자체가 탄탄하고 매력적이어서 후속편이 자연스레 기다려지는 작품이었습니다.

개인적으로는 색깔 관리국 이야기가 나오면 특히 재미있을 것 같습니다.

색깔로 마음을 표현한다면 얼마나 다채로울까요?

다음 시리즈가 꼭 나오면 좋겠습니다.

기다려도 되죠, 작가님?

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<비밀스러운 의자 관리국>은 가볍게 읽히지만 마음에는 오래 남는 여운을 주는 작품이었습니다.

책을 읽는 동안 잠시나마 제 의자 상태를 들여다볼 수 있었습니다.

오늘 여러분의 마음속 의자는 어떤 모습인가요?

혹시 삐걱거리고 있다면, 파라엘로 마을의 의자 관리국을 한 번 찾아가 보셔도 좋겠네요.

그리고 앨리 같이 속마음을 알아봐주는 좋은 조력자가 있다면 더 좋을 것 같아요.